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Le criptovalute sono valute digitali, decentralizzate, basate su tecnologie di crittografia per garantire la sicurezza delle transazioni e per controllare la creazione di nuove unità.

Decentralizzazione
Le criptovalute non sono emesse o controllate da alcuna autorità centrale, come una banca centrale o un governo. La rete è gestita da una comunità di utenti attraverso un sistema distribuito di nodi.

Sicurezza
La crittografia avanzata è utilizzata per proteggere le transazioni e i portafogli. Le transazioni sono generalmente anonime, garantendo la privacy degli utenti.

Blockchain
La maggior parte delle criptovalute utilizza una blockchain e cioè un registro pubblico e immutabile che registra tutte le transazioni in modo trasparente. Ogni blocco contiene un insieme di transazioni e un collegamento crittografico al blocco precedente.

Transazioni Peer-to-Peer (P2P)
Le criptovalute consentono transazioni dirette tra due parti, senza intermediari. Questo riduce i costi di transazione e aumenta la velocità delle stesse.

Offerta limitata
Molte criptovalute hanno una offerta limitata, il che significa che esiste un numero massimo di monete che possono essere create. Ad esempio, il Bitcoin ha un limite di 21 milioni di unità.

Portabilità e inalterabilità
Le criptovalute possono essere facilmente trasferite tra utenti attraverso internet. Sono divisibili in piccole frazioni, facilitando transazioni di qualsiasi importo. Inoltre, molte criptovalute sono sviluppate come progetti.

Le così dette stablecoin sono tipologie di criptovalute progettate per mantenere un valore stabile rispetto a un bene di riferimento (dollaro, euro, ecc.), una materia prima (oro, petrolio, ecc.) o un altro tipo di attivo.

Le criptovalute non garantite, chiamate criptovalute non collateralizzate, sono quelle che non sono garantite da beni vendibili se il debitore non adempie alla propria obbligazione. Il loro valore è determinato principalmente dalla domanda e dall’offerta sul mercato, così come dalla fiducia degli utenti nel sistema e nella tecnologia sottostante.

Vantaggi delle criptovalute
Accessibilità: consentono l’inclusione finanziaria di persone prive di accesso ai servizi bancari.
Trasparenza: le transazioni sono visibili pubblicamente sulla blockchain.
Velocità: transazioni rapide, specialmente per trasferimenti internazionali.
Costo: costi di transazione inferiori rispetto ai sistemi tradizionali.

Svantaggi delle criptovalute
Volatilità: il valore delle criptovalute può essere altamente volatile.
Regolamentazione: i mercati di scambio delle criptovalute sono meno o per nulla regolamentati e le contrattazioni possono non chiudere.
Sicurezza: rischi associati ad attacchi informatici e frodi.
Accettazione: non tutte le aziende e i commercianti accettano criptovalute.

MICAR (Markets in Crypto-Assets Regulation)
è la regolamentazione approvata dall’Unione europea volta a stabilire un quadro normativo uniforme per i mercati delle criptovalute.